EE.UU. cree en nuestra biotecnología
Nosotros quizás no tanto
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La Marina yanqui ojea Málaga
El pasado 17 de octubre, el ecosistema de biotecnología de Málaga recibió una visita excepcional: el director científico de biología sintética de la Oficina de Investigación Naval —parte de la Marina de Estados Unidos—, Scott Walper. Ante la incredulidad de los investigadores malagueños, Walper tenía que repetir que esta rama del Ejército estadounidense estaba dispuesta a financiar a fondo perdido las ideas más locas de biotecnología que pudieran encontrar por el mundo, sin que dejen de ser propiedad de sus creadores. La idea es, tuvo que repetir, ser “amigos” de los biotecnólogos que fueran a cambiar el mundo en las próximas décadas. Y pensaba, por qué no, que podría haber algunos de ellos en Málaga.
¿Los hay? ¿Las investigaciones y desarrollos de deep tech de la Málaga tecnológica también están de moda? ¿O cree más en ella la Marina estadounidense que nosotros mismos?
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Seguimos con la deep tech y la biotecnología en Málaga. La expedición de Walper formó parte de una visita a distintos ecosistemas de España (también estuvo luego en Almería, Valencia o Barcelona) y fue organizada por la asociación española de biología sintética ATG Synbio Spain, cuyo origen está en Málaga. Su presidente, Fran Antequera, es almeriense pero estudió en la capital de la Costa del Sol; y me invitó muy amablemente a formar parte durante algunas horas de la expedición. Fue un privilegio poder conocer de primera mano las investigaciones y las empresas punteras del sector en la provincia
El director científico de la Armada estadounidense visitó el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea (IHSM) "La Mayora", responsables históricos de la introducción del cultivo del aguacate o el fresón en España; la Escuela de Ingeniería de Telecomunicaciones y la Facultad de Ciencias, que presentaron los últimos avances de sus investigadores; el Instituto de Biotecnología y Desarrollo Azul (IBYDA), que estudia asuntos como la invasión del alga asiática en las costas andaluzas o la explotación sostenible del litoral; y la empresa G2G Algae Solutions, que cultiva microalgas en Moclinejo para usos tan variados como el consumo humano o la depuración de residuos en el aire y el agua. Un poco de todo, en definitiva. Scott Walper se fue contento.
Con todo, el día me dejó una sensación agridulce que he intentado reflejar en este reportaje. Al hablar con los propios protagonistas de esos proyectos, expresaban la preocupación por la falta de un ecosistema y una transferencia real de todo este conocimiento al tejido empresarial: “Aquí las instituciones de investigación son bastante potentes, y eso es un factor de diferenciación”, defiende Fran Antequera, que cree que -pese a ello- Málaga aún está muy lejos en lugares como Barcelona, Valencia, Bilbao o incluso Almería; pero podría avanzar mucho “simplemente aprovechando el conocimiento existente”.
"Creo que tiene sentido hablar de biotecnología a toda la inversión que ahora está mirando a Málaga, pero tiene que haber alguien que les abra la puerta. En el momento en el que haya alguien que confíe en esto, hará un efecto llamada y hará que todo se accione", desarolla el presidente de ATG Synbio Spain. Él subraya que ya hay empresas destacadas del sector en Málaga, como Euranutra en el parque tecnológico, el laboratorio de Health In Code o la startup Genengine.
Los investigadores tampoco son especialmente optimistas a nivel ecosistema. "Ahora hay más interés en el sector, pero se sigue viendo como algo muy marciano e innovador", cuenta el director de investigación y desarrollo de G2G Algae Solutions, Manuel Antonio González del Valle, que siente que su compañía sigue estando “un poquito en soledad”.
"Hay una cantidad de empresas y de masa crítica importante, pero no hay conexión entre ellas y la academia... y la Administración no está funcionando como debería para los problemas que tenemos", añade el director del Instituto de Biotecnología y Desarrollo Azul (IBYDA), Félix López Figueroa, que pide mayor trabajo de vertebración del ecosistema y que los poderes públicos cuenten más con ellos para afrontar los problemas medioambientales.
Hablamos mucho de la altísima demanda de perfiles tecnológicos en Málaga, pero me fui con la sensación de que aún hay muchísimo talento deep tech que aún tiene que emigrar a laboratorios y compañías de otras ciudades y países por no tener las mismas oportunidades aquí. Hay mucho potencial humano más allá de la informática y el software aún por desarrollar. Y terminé como empecé, admirado por la capacidad estadounidense de hacer apuestas no cortoplacistas por el futuro científico-tecnológico. Ahí siguen, en la vanguardia global.
La startup de la semana: LatAm Digital Bridge
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Claves de actualidad
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⏰ Málaga es una de las provincias que más notarían una medida de reducción de la jornada laboral: trabajamos más horas por semana que la media regional y nacional. Trae los datos Nuria Triguero en Diario Sur [bajo suscripción]
🏘️ Fundalogy Unicaja invierte en la startup malagueña Hagamos Hogar para combatir la soledad entre los mayores. No han trascendido cifras. Vía El Español de Málaga
🏖️ Siete países eligen a la Costa del Sol como ejemplo del uso de la inteligencia artificial en el desarrollo del turismo. Fran Extremera en La Opinión de Málaga [bajo registro]
🎮 El Ayuntamiento le gana la partida al Museo del Videojuego: habrá cambio de fachada tras colocar luces y rótulos sin permiso de Urbanismo debido a “las prisas por abrir lo antes posible”. Por Jesús Hinojosa en Sur [bajo suscripción]
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